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Shimo Koike, ou Dona Catarina do Mercado, como era carinhosamente conhecida, foi uma mulher determinada e empreendedora que deixou sua marca na história de São Manuel. Nascida no Japão em 1908, ela chegou ao Brasil aos 21 anos, acompanhada de seu esposo e um cunhado, em busca de novas oportunidades.
 
Após passar por diferentes cidades, Catarina e sua família se estabeleceram em nossa cidade, onde se dedicou ao comércio hortifrúti. Com muito trabalho e empenho, em 1952 foi convidada a transferir seu estabelecimento para o recém-inaugurado Mercado Municipal, tornando-se uma das comerciantes pioneiras do local.
 
Durante mais de duas décadas, Dona Catarina foi uma figura importante no Mercado Municipal, cativando clientes e amigos com sua simpatia e qualidade de seus produtos. Seu legado não se restringiu apenas ao comércio, mas também à sua família, que incluía oito filhos: Fernando, Cesária, Inês, Leano, Octávio, Tereza, Mário e Maria.
 
Após décadas de dedicação ao mercado e à comunidade, Catarina faleceu em 1976, deixando saudades. Em reconhecimento ao seu legado, em 1996 foi aprovada uma lei municipal que batizou o Mercado com o nome de Mercado Municipal “Catarina Koike”, como forma de eternizar sua memória e contribuição para a cidade de São Manuel.
 
Assim, a história de Catarina Koike, uma imigrante japonesa que se tornou um símbolo de força e empreendedorismo em São Manuel, continua viva na memória daqueles que tiveram a oportunidade de conhecê-la e conviver com seu espírito batalhador.